Suomen ainoa riippumaton esittävien taiteiden aikakauslehti, Teatteri & Tanssi + Sirkus, on lopettanut toimintansa. Lakkauttamispäätös on seurausta pitkään jatkuneista talousvaikeuksista, joita edes valtionavustuksen mahdollinen saaminen ei olisi enää kyennyt paikkaamaan. Lehden julkaisu päättyi lokakuussa 2024 ilmestyneeseen numeroon 5/24, ja kustantajayhtiö Kustannusosakeyhtiö Teatteri hakeutui konkurssiin joulukuussa.
Teatteri-lehden tarina alkoi vuonna 1945, sodanjälkeisen jälleenrakennuksen keskellä, aikana jolloin suomalainen kulttuurielämä haki uutta suuntaa. Vuosikymmenien saatossa lehdestä kasvoi kotimaisen teatteri- ja esitystaiteen keskeinen ääni: kriittinen, sivistävä ja monipuolinen. Vuonna 2012 tapahtui merkittävä muutos, kun Teatteri-lehti yhdistyi Tanssi-lehden kanssa muodostaen uuden, laajakatseisen julkaisun: Teatteri & Tanssi + Sirkus. Lehti alkoi tuolloin kattaa entistä laajemmin myös nykytanssia, sirkusta ja esitystaiteen uusia muotoja.
Lehti ilmestyi kahdeksan kertaa vuodessa, ja sen kohderyhmänä olivat alan ammattilaiset; teatterintekijät, kriitikot, tutkijat ja opiskelijat, mutta myös kaikki, jotka tunsivat intohimoa esitystaiteisiin. Sisällöt ulottuivat esitysarvioista haastatteluihin, alan rakenteiden taustoittamiseen ja kulttuuripoliittisiin kirjoituksiin. Lehden sivuilla näkyivät niin kotimaiset ilmiöt kuin kansainväliset suuntauksetkin.
Joulukuun alussa 2024 Kustannusosakeyhtiö Teatterin hallitus totesi ylimääräisessä yhtiökokouksessa, ettei lehden toiminnalla ollut enää taloudellisia edellytyksiä jatkaa. Hallitus päätti 9.12.2024 hakeutua konkurssiin.
Vaikka syksyllä tapahtunut virhe kulttuurilehtien valtionavustuksen hakemisessa sai runsaasti huomiota mediassa, oli kyse vain yhdestä osasta laajempaa talousromahdusta. Lehti jäi marraskuussa 2024 ilman valtionavustusta, kun hakemus Taiteen edistämiskeskukselle (Taike) jäi inhimillisen tai teknisen virheen vuoksi lähettämättä ajoissa.
Taiken taiteen tukemisen päällikkö Henri Terhon mukaan sähköinen hakemusprosessi oli aloitettu, mutta virallista hakemusta ei koskaan jätetty. Ainoastaan liite toimitettiin, mutta myöhässä. Kustantajayhtiö pyysi Taikelta poikkeuspäätöstä hakemuksen käsittelystä, mutta koska virallista hakemusta ei ollut saapunut, tehtiin päätös olla tutkimatta asiaa.
Silti lehden hallituksen puheenjohtaja Päivi Isosaari painotti, ettei tuki olisi pelastanut lehteä:
Konkurssi olisi tullut joka tapauksessa. Jos olisimme saaneet kulttuurilehtituen maaliskuussa, emme olisi pystyneet jatkamaan sinne asti.
Vuoden 2024 valtionavustus olisi ollut 56 000 euroa, joka on noin viidennes lehden koko tuotosta. Summa oli yksi suurimmista kulttuurilehtien tukikategorioissa, mutta sekään ei olisi riittänyt kuromaan umpeen pidempään kasvaneita taloudellisia paineita.
Teatteri & Tanssi + Sirkus -lehden kohtalo on esimerkki laajemmasta muutoksesta, joka on koetellut sekä painettua mediaa että kulttuurialaa.
Lehden tilaajamäärät olivat laskeneet vuosi vuodelta, ja mainostulot olivat kutistuneet merkittävästi. Näin erityisesti koronavuosien myötä, jolloin moni esitystaiteen toimija vähensi tai lopetti mainontansa. Samalla kulttuurialan yleiset talousnäkymät heikkenivät, ja digisiirtymä vei lukijoita muualle.
Yhtiöllä oli suunnitelmia digitaalisen version lanseeraamisesta, mutta niitä ei ehditty toteuttaa. Ylen haastatteleman Isosaaren mukaan verkkolehti olisi vaatinut pitkäjänteistä suunnittelua ja taloudellisia resursseja, joita ei ollut:
Millä rahalla sisältöä olisi tehty? Nykyinen osakeyhtiö on hakeutunut konkurssiin, eikä tällaisia suunnitelmia enää ole.
Vaikka konkurssipäätös tehtiin vasta joulukuussa, lehti lopetti ilmestymisensä jo lokakuussa 2024. Vuosikerran viimeinen, eli numero 6/24, jäi julkaisematta. Lokakuussa ilmestynyt 5/24 jäi näin ollen Teatteri & Tanssi + Sirkus -lehden viimeiseksi numeroksi.
Lehden viimeisenä päätoimittajana toimi Riina Maukola. Aiemmin päätoimittajina ovat toimineet muun muassa Annukka Ruuskanen ja Antti Einari Halonen. Lehden keskeisiä omistajia olivat useat esittävän taiteen alan järjestöt, kuten Sirkuksen ja Tanssin tiedotuskeskus.
Teatteri & Tanssi + Sirkus oli arvokas dokumentti suomalaisen esitystaiteen kehityksestä. Sen arkistot muodostavat vuosikymmenten mittaisen katsauksen teatterin, tanssin ja sirkuksen historiaan, nykypäivään ja muutosprosesseihin. Lehti tarjosi tilaa moniääniselle keskustelulle, kriittiselle ajattelulle ja uusien ilmiöiden esiin nostamiselle tavalla, jota harva media enää tekee.
Isosaaren mukaan lehden olemassaolo viestitti alan painoarvosta kulttuurikentällä. Nyt tuo viesti vaikenee.
Vaikka Kustannusosakeyhtiö Teatterin konkurssi päättää Teatteri & Tanssi + Sirkus -lehden taipaleen, monet toivovat, ettei kaikki pääty tähän. Isosaari sanoi toivovansa, että lehden raunioille voisi joskus syntyä jotakin uutta. Kenties uusi julkaisu tai uusi foorumi, joka jatkaa työtä suomalaisen esitystaiteen äänenä?
Toistaiseksi yksi aikakausi on päätöksessään. Teatteri & Tanssi + Sirkus jää historiaan lähes 80 vuoden ajan jatkuneena kulttuuriteoksena; uskollisena alan tarkkailijana, tallentajana ja keskustelijana.